В статье впервые вводится в научный оборот сохранившееся в рукописи предисловие к монографии «Общая и экспериментальная биопотамология», считавшейся утерянной, автором которой является советский гидробиолог В. И. Жадин (1896–1974). Он был известен как исследователь биологии рек, специализирующийся главным образом на изучении закономерностей изменения речных биоценозов при строительстве водохранилищ. В 1960-е гг. Владимир Иванович приступил к написанию упомянутой монографии, обобщавшей весь его опыт многолетних исследований гидробиологического режима рек, однако она не была закончена.
Публикуемое предисловие к книге позволяет увидеть специфику научного стиля Жадина. В изложении результатов своих исследований он в большей степени опирался на описание процессов и объектов, нежели на их количественное выражение; по своему стилю предлагаемый текст больше напоминает предисловие к научно-популярной книге, чем к научной монографии. Вместе с тем здесь Жадин в немногих словах формулирует программу сравнительных исследований рек, которую сам и проводил в жизнь на протяжении более 50 лет своей научной деятельности. Он планирует изучать биологические закономерности, в том числе на лабораторных моделях рек, что было новаторским для того времени подходом в гидробиологии, и обращает внимание на то, что из всех водоемов реки наиболее подвержены хозяйственному влиянию. Более того, процессы, являющиеся следствиями гидротехнического строительства и сооружения водохранилищ, неузнаваемо преобразуют реки и речные ландшафты. Жадин не отрицает необходимости хозяйственного освоения рек, но призывает производить его осторожно. Сохранение рек, по его мнению, возможно лишь на основе глубокого их изучения, чем и должна была заниматься отдельная отрасль гидробиологии – биопотамология, основы которой были заложены Жадиным. Для развития и самой гидробиологии, и ее истории необходим тщательный анализ его наследия.