В статье рассматривается история появления такого важного для экономи-ческих расчетов понятия, как приведенные затраты. Методика их использо-вания была основной при экономическом обосновании выбора различных вариантов технических решений на протяжении почти всего X X в. У исто-ков этой методики стояли два великих ума рубежа XIX–X X вв. – У. Том-сон (Кельвин) и В. Г. Шухов. Решая прикладные инженерные задачи, они первыми поняли, что одних технических характеристик может не хватить для получения лучшего инженерного решения и дополнительно привлекли экономические данные. Формулы, использованные ими для своих расчетов, практически аналогичны современной формуле приведенных затрат и могут прямо быть использованы для поиска оптимальных инженерных решений. Без появления этих расчетов вряд ли такими бурными темпами развивались электроэнергетика и нефтяная промышленность.