В статье рассматривается начальный период становления профессии ученого- естествоиспытателя в России. Для этого разработан новый концептуальный подход к изучению процессов социализации и профессионализации ученых и представлена программа изучения основных направлений исследования: а) поиск системы когнитивно-институциональных структур научной деятельности; б) анализ дисциплинарной структуры научного знания; в) изучение роли отдельных профессиональных групп в формировании сообщества естествоиспытателей; г) выявление факторов, которые влияли на мотивацию людей, выбиравших для себя занятие научной деятельностью. В контексте проведенного исследования сделаны выводы, которые являются ориентиром для дальнейшего изучения историко-научных проблем профессиональной деятельности ученых. В XVIII в. кадровой основой отечественного естествознания в России были иностранные ученые, в большинстве своем профессора и преподаватели европейских университетов или выпускники этих университетов. Но уже со второй половины этого столетия появляются русские ученые, выпускники Академического, Московского и европейских университетов, а также медицинских и инженерных школ (училищ). С начала XIX в. отечественная наука получила возможность развиваться в относительно независимых от государства условиях — при научных и научно-практических обществах. Основной приток кадров в естествознание шел из сообществ врачей и фармацевтов, горных и военных инженеров, а также преподавателей учебных заведений, среди которых доминировали те же медики и инженеры, а в XIX в. уже начался приход в науку профессиональных учителей — выпускников педагогических институтов при университетах.