Первые сведения о том, что в районе Южных Шетландских островов и Антарктического полуострова существует суша, появились в начале XVII в., однако, поскольку надежных документальных свидетельств об этом событии не сохранилось, открытие Антарктиды относят к XIX в. 19 февраля 1819 г. У. Смит, командир и отчасти собственник английского торгового брига «Уильямс», наблюдал Южные Шетландские острова, которые по современным представлениям являются частью Антарктического континента. Но когда и где случилось первое наблюдение («открытие») материковой части Антарктиды? Согласно одной исторической школе, это произошло 16 (28) января 1820 г., когда российская антарктическая экспедиция под руководством Ф. Ф. Беллинсгаузена наблюдала шельфовый ледник на побережье континента. Согласно другой, первое наблюдение произошло 30 января 1820 г., когда британская экспедиция под руководством Э. Брансфилда обнаружила сушу, названную Землей Тринити (Trinity Land), которую открыватели посчитали частью южного континента. (Более поздние изыскания подтвердили это предположение – Земля Тринити оказалась северной оконечностью нынешнего Антарктического полуострова.) Данная статья является попыткой переосмыслить имеющиеся данные и понять, действительно ли члены экспедиции Беллинсгаузена были первыми людьми, видевшими Антарктиду (учитывая вышесказанное – по крайней мере в XIX в.) или эта заслуга принадлежит все-таки британцам?

Полный текст в формате PDF