В статье предлагается периодизация истории экспериментальной науки по ключевому «лабораторному» признаку, позволяющая акцентировать внимание на существенных параметрах процесса возникновения и развития профессионального научного сообщества естествоиспытателей. Рассмотрена эволюция лабораторной базы науки от ремесленной и алхимической мастерской до «сетевой лаборатории» в социокультурном контексте. Выделены основные этапы истории экспериментальной науки: возникновение «практической» науки (древние цивилизации), умозрительно-практическая наука (с VII в. до н. э.), монастырско-университетская наука (c Х в.), становление экспериментальной науки (c XVI в.), возникновение дисциплинарных научных сообществ (c XVIII в.), взаимообусловленное развитие вузовской и индустриальной науки (cо второй четверти XIX в.), становление сети научно-исследовательских институтов (с начала ХХ в.), формирование научных коллективов для решения крупных национальных научно-технических задач (с 1940-х гг.), решение глобальных задач силами международного научного сообщества (с 80-х гг. ХХ в.).