В статье подробно рассмотрена история основания Главной Российской астрофизической обсерватории (1920–1922). Особое внимание уделено организационной деятельности В. В. Стратонова. На выбранном примере показано, как практика широкомасштабных академических реформ, свойственная периоду послереволюционных изменений, позволяла совершать институциональные и дисциплинарные преобразования научных направлений, приводя к смене исследовательских перспектив. В фокусе статьи – инструментальное использование локальных нарушений академических договоренностей, которые были использованы Стратоновым для создания в астрономии такой обстановки, которая бы позволяла развиваться не только астрометрическим и геодезическим исследованиям (обладавшим в XIX в. безусловной поддержкой государственных служб), но и малопопулярным в то время астрофизическим исследованиям. Статья написана с использованием большого количества архивных источников.