Основной объект настоящего исследования – рукописный план Астрахани XVIII в., специалистам ранее не известный. Установление даты создания и авторов чертежа позволило охарактеризовать его как самый ранний из известных на сегодня геодезических планов городов, выполненных русскими картографами, что меняет наши сложившиеся представления о времени появления подобных планов, сдвигая его в прошлое как минимум на 10 лет. Последовательное сравнение показывает, что этот чертеж является протооригиналом гравюры «План Астрахани» из пятитомного «Малого морского атласа», созданного Ж.-Н. Белленом – «одним из великих картографов Просвещения» – и изданного военно-морским министерством Франции в 1764 г. в Париже. В работе проанализирован путь русского чертежа во французский атлас, роль в этом астронома Ж.-Н. Делиля, а также причины интереса европейцев к Астрахани как одному из ключевых пунктов пути через Россию на Восток.